SHIELD EL CAPTAIN

ヨセミテエルキャプシールド

 

　シールドという名の由来は、そのルート上部の形状がのっぺりとして楯に似ていることからきている。ルー
ト核心部もその切り立った楯の部分にあり、否が応でも露出感に身をさらしながら、困難な登攀を強いられる。
まったくすばらしいところに、すばらしいピッチがあるものだ、と感心してしまうルートである。 
　17日。
マンモステラスまでのフィックス工作のため、ぼくと相棒の佐々木大輔はようやく重い腰を上げた。ヨセミテに
来て、早くも２週間がたっていた。
　シールドのオリジナルルートはマンモステラスから始まる。それまではサラテと同じラインをたどるのだが
、ぼくらは果敢にも（無謀にも）、アブミなしのフリーで行こうと試みた。つまり、Free・Blast（10Ｐ、５・1
1ｂ）である。
　結果は、予想していたとおり、Ａ０・Blastと化した。２人とも５・10ｃまではオンサイトでこなしつつも
、３ピッチ目の５・11ｂトラバース、５ピッチ目の５・11ｂスラブではまったく歯が立たず、すんなりとＡ０が
炸裂した。ともあれ、本来の目標はフィックスなので、楽しむことができたことに満足。
  18・19日は準備にいそしんだ。足りないギアと、１週間分の食料の買い出し。もちろん、酒を買うのも忘れ
ない。カリフォルニアワイン６㍑、バドワイザー12缶、ウイスキーとどっさり買いこむ。酒はビッグウォールを
のんびり、ご気楽にやるには必須アイテムである。そう、ぼくらがめざすのはハーディングスタイルなのだ。

重いホールバッグ　
　20日。いよいよ垂直の世界に出発。しかし酒でパンパンに膨れあがったホールバッグはなかなかぼくらを前
に進ませてくれない。結局、荷揚げは１人ではびくともしないので、２人対ホールバッグの綱引き大会となった
。綱引き大会は１ピッチに１時間で進行し、マンモステラスに着いたころには12時を回っていた。
　荷揚げで疲れ果てたぼくは、マンモステラスでばったり倒れて昼寝したい衝動を抑えつつ、さっそくエイド
クライミングにとりかかった。ぼくらは３ピッチ交代で行こうと決めていて、最初はぼくの番だった。しかしＡ
１だからとなめてかかったピッチも、スモールストッパーを駆使せねばならず、予想以上に手こずらされた。ま
だ慣れていないせいもあり、この日は結局、２ピッチと半分しか延ばせず、思惑どおり(？)のハーディングスタ
イルとなってしまった。もちろん夜にはワインをしこたま飲むのも忘れない。
　21日。昨日残した半ピッチの仕事を消化するため、登りづらいチムニーをひいひい言いながら登っていると
、２ピッチ先にいる先行パーティーが落石をおこした。20吋テレビほどの岩は、そのままチムニーを伝ってきて
、ぼくの肩をかすめて落ちていった。先行パーティーは「ソーリー」などとにこやかに謝っているが、あんなの
が当たっていたら冗談ではすまされない。気をとり直して、再びチムニーと格闘していると、今度は壁の左手に
いるJolly Rogerの連中が「ラーク、ラーク」と叫びまくる。何かと思って振り向いてみると、ホールバッグが
宙を舞っているではないか。何でも降ってくるエル・キャピタンの恐ろしさを改めて実感した。
　昨日のぼくと同じように、まだエイドクライミングに体がなじまない佐々木のリードは時間がかかり、この
日も３ピッチと半分しか進めなかった。しかしぼくらの基本方針は、のほほんと楽しむことにある。むしろシー
ルドルーフの真下で、落石を心配せずに宴会を開けることに満足する。 

トリプルクラック
　22日。朝一番、シールドルーフの５㍍空中ブランコ。しかし、ボルトがしっかり打たれているので、心おき
なく堪能できる。むしろ問題はルーフを越えてからにあった。ルーフを抜けると、そこはクラックというべきク
ラックがないフェース状岩壁。５㍍ほど先にボルトを確認できるが、それにはチョンボ棒を使っても届くはずが
ない。「ここで落ちたら、まちがいなくルーフ下の空中に投げ出されるなー」と思いながらも、覚悟を決めて、
ストッパーの半掛けに乗り移る。続いてスカイフック。アブミの最上段に立ちこみ、震える手でチョンボ棒をボ
ルトに引っかけた。
　フリーで登ったら楽しそうなコーナーを抜け、いよいよ核心部である楯にさしかかる。20ピッチ目は「The 
Groove」と呼ばれる箇所で、のっぺりとした壁にフレアーしたヘアクラックが一直線に延びている。ルート図で
はＡ３とあるこのピッチは、回収できないでいる残置のラープ、コパーヘッドが豊富で、リードする佐々木はす
いすい、ためらいもなく登っていった。
　続くＡ３のきれいな３本線「Triple Cracks」はぼくのリードであった。順番はもう変則的になっている。T
he Grooveと同じように残置が並んでいるのを期待していたのだが、残念ながらこちらはきれいにクリーニング
されているようだ。もとはヘアクラックだったこの箇所も、今ではピトンスカーが並んでしまっている。そのピ
トンスカーにオフセットナッツ、エイリアン、半分に切ったアングルと、あらゆるギアを総動員して、パズルを
組み立てるかのようにセットしていく。ビッグウォールは作業である。要は手順に従って前に進みさえすればよ
いのだ、と自分に言い聞かせながら、下を覗かないように黙々と作業をこなす。とはいえ終了点のボルトにクリ
ップしたときは「ほっー」と、安堵のため息。ようやく下を覗けるようになったぼくは、自分の今した仕事を眺
め、満足感に浸った。

墜落
　23日。核心部のＡ３は昨日終わらせていた。だから何の躊躇もなく、朝一の22ピッチ目リードを受け持った
。Ａ２にしてはやけに悪いなー、と思いながらピトンスカーにセットしたトランゴに乗りながら、ロストアロー
を打とうとした瞬間……しっかりとテストしたはずのトランゴが何の前触れもなく、はずれた。目の前の光景が
ビデオの早送り映像のように流れる。気がつくと、逆さまになった状態で、ビレイしていた佐々木のすぐ横にい
た。８㍍のフォール。大胆になってあまりランナーをとらないでいた。残置ラープのワイヤーもちぎれている。
セルフビレイをとって、深呼吸するが、心臓はバクバクいって止まらない。ビレイしていた佐々木も動揺してい
るようだ。
　しばらくして動悸はおさまり、登り返してはみるが、臆病風に吹かれて動きがぎこちなくなり、ぜんぜん作
業がはかどらない。「だめだ、交代して」ついに情けないひとことを出してしまう。結局、この日はチキンヘッ
ドレッジまで、３ピッチ全部佐々木にリードしてもらうはめになった。夜、レッジでひとりぼくは、ビール片手
にピスタチオの殻を投げつけながら、しょぼくれていた。
　24日。残すところあと６ピッチ。ご気楽に登ってきたぼくらも、今日は頂上に抜けたいと思っていた。だけ
ども臆病風はまだ吹きやまない。昨日のトラウマで、ピトンスカーにカムをセットしてもどうも信用できないで
いた。しだいにＡ１ですら怖じ気づく自分にいらだちを覚え、「ちくしょう、ちくしょう」を連発。半狂乱にな
りつつも、怒りをぶつけることで恐怖心をごまかされ、作業を続けることができた。
　最終２ピッチは、ビッグウォール用シューズをはいているということでぼくに任された。ギアの引っかかる
やっかいなチムニーで「ちくしょう」、ランナウトを強いられるスラブで「ちくしょう」とがむしゃらに登りつ
める。だんだんと傾斜がゆるくなり、猿から人へ、手を使わずに、二本足で歩くことができるようになる。垂直
の世界からの解放。完登できたことを喜びつつも、いつもの感想……「もう二度とビッグウォールなんてやるも
のか」。

http://www.asahi-net.or.jp/~BA8K-ITU/
 

BACK TO "Beyond Risk" PAGE（寄稿とお便りページの目次へ）
BACK TO TOP PAGE